誰も知らなかったが、井筒には四つか五つ違いの兄がいて、これが甲子園も望める有力高校の選手だった。
教え魔で、しょっちゅう高校の練習グランドへ井筒を連れ出して教えまくった。それが結構厳しく時には泣かされるので井筒は上手くはなったが野球にはすっかり嫌気がさした。家でもナイター中継すら見ることもなく、学校でも野球など関心もない風をずっと装っていたようだ。
余程うんざりしていたのだろう、でなければエエカッコシイが普通の子供時代で自分の能力を隠すなど珍しいことだった。
「わからんもんや」わっはっはと、萩野は豪快に笑った。「灯台元暗しや」
「ピッチャーもいけるんか」橋田が言った。
「今度は絶対に勝たなあかん、特に徳田に打たせたらあかん。俺が打たれたらお前が投げてくれ」
「そんなん…」井筒は戸惑った。橋田にも面子があるはずだ。
「俺が頼むと言うてるんや。野球はチームワークや、つまらんことにこだわってる場合やない」
橋田にしては驚愕するほどの異常な成長だ。
しかし、なるほどという理由があればガキタレでも納得する。それじゃ上手いのは当然だ。
続きを読むそれにしても上手すぎる成り行きだ。いったい篠田はどうやったのだろうか。
訊いてみると、ことの成り行きは意外だった。
「あのな、俺も思うてもみんかったわ」
篠田はしかめっ面でもなく笑うでもない顔を浮かべて唸るように呟いた。
「あいつな、他のメンバーを馬鹿にしとるやろ、元々反感持たれとるし、それで新井がぼやきよったんや」
あんなのはまぐれや、ええカッコしよってからに----とまあそんなことを言ったらしい。新井は外野を守っていたが、徳田にしょっちゅう注文を付けられていた。
聞こえていないはずの徳田が詰め寄った。新井は慌てて四組から聞こえてきた噂だと言ってごまかそうとしたが収まらない。それで浅丘が間に入った。それでも徳田がぶつくさ言うので篠田が話を持ちかけた。
続きを読む☆今回は少し長いです。お付き合いください。☆
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篠田に影響された訳ではないが、噂と言ってもアリバイは作っておかねばならない。幼い頭脳で健気にも考えた私は、月曜日の休み時間、直ちにピッチャーの橋田に接近した。
「橋田、お前、土曜日は散々やったな」
嫌味でも言いに来たのかと、最初橋田は嫌な顔をしていた。
「それにしてもよう打ちよったなあいつ、噂通りのことはあるわな」
橋田は横を向いて鼻で吹いた。「ふん！」
ちょっと間をおいて、誘うように私は言った。
「お前、ほんとは調子悪かったんとちゃうんか」
橋田は伏し目がちに呟やくように言った。「まあな…」
「そやろと思うたわ、お前が本調子やったらあんなことないもんな」
「まあな…」
「なんで黙ってたんや」
「言う訳に行かんがな、他にピッチャーも居らんし」
誘い水に乗ったが、橋田は一度も調子が悪いなどと言っていなかった。
「それはそうや、お前以外に投げるやつは居てへん。そやけど、いくら調子の悪いピッチャーでも、あれだけ打ったら大したもんや、メンタもキャーキャー言うとったしなあ」
ここまで言うとさすがに橋田はムッとした。
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